Chi sono gli stranieri oggi presenti in Italia?

Chi sono gli stranieri oggi presenti in Italia? Da dove e per quali ragioni sono venuti? Quali cambiamenti sono intercorsi tra la fine degli anni ’60, quando si è cominciato a parlare di loro, e oggi? E cosa ha prodotto tali cambiamenti? Sono queste alcune delle domande dalle quali dobbiamo prendere le mosse se vogliamo comprendere i flussi migratori che hanno interessato il nostro paese.

Quando si parla di immigrazione in Italia, si assume spesso che si tratti di un fenomeno unitario e omogeneo, fatto di «altri da noi». Si dà per scontato, in altre parole, che i migranti siano diversi da noi, ma uguali tra loro.

Ma se osserviamo i flussi migratori sotto il profilo storico e sociologico scopriamo che molti migranti non sono affatto così diversi da «noi», e quasi tutti i migranti non sono affatto simili fra loro. Non sono solo le provenienze nazionali a essere le più diverse. Diversi sono stati i tempi e i ritmi delle migrazioni, diverse sono state le motivazioni, gli obiettivi personali per cui gli immigrati sono partiti e arrivati, diverse le precondizioni storiche che hanno fatto da contesto alla loro migrazione, le caratteristiche demografiche e sociali. Diverse sono, oggi, la generazione di appartenenza, le scuole frequentate, le esperienze di vita e gli ostacoli affrontati. L’Italia non ha un’immigrazione, ne ha molte, spesso diverse e non comunicanti fra loro.

I primi lavoratori stranieri arrivano in Italia già nel corso degli anni ’60. Ma livelli non del tutto trascurabili di presenza straniera non erano affatto inediti nel nostro paese, come testimoniano i censimenti prebellici che mostrano una vivace presenza di stranieri di varia origine sparpagliati sul territorio nazionale, come quella fatta dai rifugiati, di volta in volta russi, albanesi, ungheresi, armeni ed ebrei tedeschi (questi ultimi ancora accolti nel paese tra il 1933 e il 1938, quando l’approvazione delle infami leggi razziali cambiò radicalmente la situazione).

Ma i primi sistemi migratori postbellici si sviluppano in un contesto caratterizzato dal presentarsi di precise opportunità di lavoro, profondamente connesse con il boom economico che stava conoscendo l’Italia. Così, già alla fine degli anni ’70 sono ben visibili i segni delle connessioni transnazionali che legano l’Italia con un crescente numero di paesi, e che ne testimoniano il progressivo inserimento nel più vasto sistema migratorio europeo.

Vediamo le grandi città del Centro e del Nord collegate con le Filippine e le Isole di Capo Verde, la Sicilia con la Tunisia, le regioni nord-orientali e centrali del paese con l’Egitto e con altri paesi africani e ancora con l’Europa Orientale. In parte questa geografia iniziale è visibile ancora oggi, ma in parte essa sarà destinata a cambiare profondamente nel corso degli anni ’80 e, ancora di più, negli anni ’90.

Negli anni ’80 infatti si rafforzano gli scambi tra le due sponde del Mediterraneo. Ai tunisini di Sicilia, parte dei quali comincia a spostarsi verso Nord, si aggiungono marocchini, egiziani e più avanti, in particolare in seguito ai disordini che seguirono l’annullamento delle elezioni del 1991, anche algerini. E ancora, dalla fine degli anni ’80, vediamo l’avvio di migrazioni dal Senegal, caratterizzate da una robusta presenza di giovani, maschi, con istruzione media, attivi soprattutto nei settori della piccola e media industria e del commercio ambulante.

Sempre alla fine degli anni ’80, e in particolare negli anni ’90, si rafforza il legame dell’Italia coi Balcani. Nell’opinione pubblica, questa stagione rimarrà fortemente condizionata dall’immagine degli arrivi in massa degli albanesi, scanditi da tre episodi che ne segnano indelebilmente il profilo. I primi due sono gli sbarchi del febbraio e dell’agosto del 1991; il terzo è il tragico naufragio della Kater I Rades del marzo 1997 che costò la vita, secondo le stime, ad un centinaio di persone. Ma oltre all’Albania, che oggi costituisce la seconda nazionalità in termini di presenze, la crescita dell’immigrazione dall’Est europeo negli anni ’90 è caratterizzata dalla forte presenza di rumeni, polacchi, russi e ucraini.

Con gli anni Novanta prendono l’avvio nuove migrazioni, da Cina e Sri Lanka, a cui, nel decennio successivo, se ne affiancheranno altre dal Pakistan e dal Bangladesh. Si tratta spesso di migrazioni di interi nuclei familiari, anziché di singoli, spesso interessati a inserirsi, oltre che nel lavoro domestico, nel settore del lavoro autonomo e dell’imprenditoria, non necessariamente etnica, ma spesso a base familiare.

Il processo di allargamento dell’Unione Europea a partire dal nuovo secolo con l’ingresso di nuovi paesi, tra cui la Romania e la Bulgaria, ha aperto poi una fase nuova. Oggi la Romania è il primo paese per presenza di cittadini stranieri in Italia.

Si potrebbe pensare che questi frequenti cambiamento producano un panorama migratorio piuttosto “disordinato”. Non è così.

Delle prime dieci nazionalità per numero di residenti nel 2021, ben sette comparivano già dieci anni fa, e sei vent’anni fa. Si consideri che solo 3 comparivano tra le prime dieci nel 1981, e solo una nel 1971.

La presenza straniera si è andata quindi consolidando nel tempo. Nel 1981 le prime dieci cittadinanze presenti costituivano il 18% del totale degli stranieri. Oggi le prime dieci concentrano il 64% del totale della presenza straniera.

Insomma, i sistemi migratori italiani si sono decisamente consolidati e l’immagine di un’immigrazione fatta di sbarchi, ingressi irregolari e arrivi di fortuna appare decisamente inappropriata, e ben distante dalla realtà di una presenza fatta prevalentemente di lavoratori, di famiglie, di vicini di casa, di colleghi di lavoro, di compagni di scuola dei nostri figli, di protagonisti dei moderni “reality”.

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di seguito poteteguardare il video che riassume quanto scritto nell'articolo; il video è tratto dal progetto Ekit - parte didattica di Civitas nella sezione dedicata al tema Migrazioni e Migranti