I giovani e la fiducia nelle istituzioni ai tempi del Covid 19

Questo contributo analizza la fiducia nel governo in Italia subito dopo l’inizio di quella che è stata definita la fase 1 dell’emergenza Covid-19, attraverso i dati raccolti da un’indagine internazionale organizzata - tra il 19 e il 29 marzo scorso - dall’Università di Cambridge (Freeman et al. 2020 vedi a lato) . In un’ottica comparata il caso italiano risulta particolarmente interessante soprattutto per la velocità e la determinazione con cui il governo nazionale ha risposto alla crisi pandemica. L’Italia ha intrapreso per prima – il 10 marzo – politiche di lockdown radicali, seguita dalla Spagna (il 14 marzo) e dalla Germania (il 16 marzo). Altri paesi, come la Gran Bretagna, hanno invece adottato misure stringenti solo a partire dal 23 marzo, mentre la Svezia si è limitata a suggerire un atteggiamento responsabile senza imporre il distanziamento sociale né la chiusura delle attività economiche.

L’eccezionalità delle misure prese sembra aver avuto in Italia un particolare effetto sul piano del consenso politico. La paura per la propria vita, minacciata per di più da un nemico invisibile ha indotto i cittadini a stringersi intorno alle proprie istituzioni e ad adottare comportamenti responsabili – nonostante i sacrifici imposti – che verosimilmente hanno avuto conseguenze dirette su coesione sociale e fiducia nelle istituzioni. Nonostante l’Italia si collochi tradizionalmente in Europa occidentale tra i paesi con i più bassi livelli di fiducia, negli ultimi mesi ha registrato livelli di gradimento nei confronti delle istituzioni politiche e del primo ministro in carica molto elevati.

Fidarsi delle istituzioni in Italia

L’Italia è un caso paradigmatico di sfiducia nella politica, e nelle istituzioni della rappresentanza democratica. Nella prima grande indagine internazionale pubblicata nel 1963 (The Civic Culture), gli autori notavano che “gli italiani tendono a vedere l’amministrazione e la politica come forze minacciose e imprevedibili, e non come istituzioni sociali su cui poter incidere.” (Almond e Verba 1963: 403). Le cose non sono cambiate negli studi successivi, nonostante i radicali cambiamenti avvenuti in Italia sia nel sistema dei partiti, sia sul piano delle istituzioni. Le più importanti ricerche internazionali (Eurobarometro, European Social Survey e World Value Survey) hanno confermato negli anni la persistenza in Italia degli atteggiamenti già descritti dai due studiosi americani: insoddisfazione per il funzionamento della democrazia, del sistema politico-amministrativo, sfiducia nei partiti, sfiducia negli altri. Il quadro italiano è poi complicato da sensibili differenze tra le regioni, che tuttavia in questa sede non verranno prese in considerazione. Qui il punto di partenza è il trend di fiducia nel governo (grafico 1) che, grazie ai dati Eurobarometro, possiamo analizzare dal 1997.
figura a fianco: Fiducia nel governo nazionale dal 1997 al 2019 in Italia e negli altri paesi dell’Europa dei quindici: valori percentuali, Fonte: Elaborazioni su dati Eurobarometro.

La figura conferma da un lato il deficit di fiducia degli italiani rispetto alla media dagli altri paesi dell’Europa a 15 (ovvero i paesi membri dell’UE prima del 2004), dall’altro evidenzia come, nell’arco di 32 anni, la fiducia in Italia abbia registrato interessanti cambiamenti. Il grafico inizia solo nel 1997, e quindi non registra il crollo di fiducia nel governo durante il periodo di “Tangentopoli”, registrato invece da un’altra domanda affine (la soddisfazione per la democrazia). A partire dal 1997 e fino al 2008, la fiducia nei confronti del governo (con alti e bassi connessi alle contingenze politiche) non scende mai al di sotto del 30%, pur rimanendo ben al di sotto della media europea. La crisi economica e finanziaria del 2008, che in Italia ha manifestato la sua fase più acuta a partire dall’estate del 2011, ha nuovamente allontanato gli italiani dalle istituzioni politiche almeno fino al 2019.

Pur con le dovute accortezze, necessarie ogni volta che si comparano serie storiche diverse, i nuovi dati a nostra disposizione, raccolti al momento del lockdown della primavera 2020, evidenziano in Italia un incremento della fiducia nel governo di 19 punti percentuali rispetto ai dati Eurobarometro del 2018 e di 4 punti rispetto ai dati del 2019

Si tratta di un risultato rilevante soprattutto se guardato in chiave comparata. Se si confrontano le differenze in termini di fiducia tra l’Italia e gli altri paesi europei presenti nell’indagine della primavera 2020 e i dati Eurobarometro del 2019, si nota una netta riduzione delle differenze di fiducia tra l’Italia e la Svezia, paese che presenta sempre valori elevati di fiducia nel governo (nel 2019, la differenza di fiducia tra i due paesi era di circa il 28%, mentre nel 2020 si è ridotta al 4%, ovviamente a favore della Svezia) e tra l’Italia e la Germania, altro paese che ha sempre nutrito una maggiore fiducia nelle istituzioni (si è passati in questo caso da uno scarto di -15% del 2019 al -5% nel 2020). Nel confronto con il Regno Unito e la Spagna si registrano invece scarti positivi a favore dell’Italia. Secondo i nostri dati infatti nel 2020 il 36% degli italiani si fida del governo a fronte del 26% degli spagnoli e del 33% degli inglesi.

I giovani e la fiducia nelle istituzioni ai tempi del Covid 19 - conclusioni

La banca dati dell’Università di Cambridge ci ha permesso di analizzare tempestivamente alcuni aspetti della fiducia nei confronti del governo italiano durante tutta la fase 1 della pandemia, ma, ovviamente le analisi fatte non ci possono dire niente a proposito della capacità di questo gradimento diffuso di tramutarsi in un orientamento duraturo. E’ comunque da notare che i risultati emersi – in particolare la relazione tra fiducia ed età – rappresentano una novità importante, che ci consente di approfondire alcuni aspetti interessanti.

Coloro che risultano più “sfiduciati” nei confronti del governo sono soprattutto gli intervistati con un’età compresa tra i 25 e i 65 anni, cioè coloro che, essendo attivi nel mondo del lavoro, subiscono maggiormente le conseguenze economiche del lockdown. I giovani e gli ultrasessantacinquenni al contrario condividono la tendenza ad avere, a parità di condizioni, una maggiore fiducia nel governo. Le ragioni dei più anziani risultano abbastanza intuitive (sono i meno coinvolti dalla crisi economica e i più fragili sul fronte del contagio), ma sui giovani merita spendere qualche parola.

La manifestazione di fiducia espressa dai giovani nei confronti del governo risulta infatti più disinteressata. Essi sono più coinvolti dalla crisi economica rispetto agli anziani e in generale meno fragili riguardo alle conseguenze del virus sulla salute. Per questo la loro fiducia nel governo – a parità di gradimento delle politiche implementate – non sembra connessa alla paura o alla ricerca di una protezione istituzionale ma, più facilmente, a una sorta di “mobilitazione cognitiva” (Inglehart 1990). Essi realizzano cioè per la prima volta cosa sia veramente la politica, quanto possa influenzare la vita di ognuno, quanto sia necessaria per garantire un coordinamento in caso di emergenza.

Una consapevolezza che nel loro caso sembra trasformarsi in una sorta di rito di passaggio allo status di cittadini maturi e responsabili e dunque in fiducia nel governo in carica. È un punto importante, da seguire con attenzione, per vedere se e quanto questo sostegno specifico in una congiuntura così critica possa trasformarsi, almeno in parte, in un sostegno diffuso tra gli adulti di domani.