Earth Overshoot Day degli anni 2000

un’avvertenza: nel seguito potremmo usare la sigla EOD per identificare l’Earth Overshoot Day, e la sigla OD per identificare l’Overshoot Day di un singolo paese (Italia, Cina, ecc..); inoltre va tenuto presente che, come sarà chiarito nel corso dell’articolo, più la data si avvicina agli ultimi mesi dell’anno e più la situazione migliora: ad esempio solo 50 anni fa l’EOD cadeva nei primi giorni di Dicembre.

All'inizio del Novecento l'umanità consumava 6 miliardi di tonnellate di materiali (comprendendo minerali, biomasse e combustibili fossili). Nel 1970 si era arrivati a 27 miliardi di tonnellate. Oggi abbiamo superato i 100 miliardi. Continuando così a metà secolo saremo a 180 miliardi di tonnellate. La massa dei materiali artificiali, quelli che mettiamo in movimento noi, ha già superato la biomassa: gli umani pesano molto di più della natura. La biomassa dei mammiferi è così distribuita: 60% bovini e suini, 36% uomini e donne (cioè noi) e solo il il 4% il resto dei mammiferi, dal topo ragno ai rinoceronti, dai castori agli elefanti; si comincia a parlare della 6° estinzione di massa.

Per andare avanti tranquilli, sapendo che possiamo lasciare ai nostri figli il benessere che collettivamente abbiamo conquistato, avremmo bisogno di un pianeta di riserva, un pianeta che ha le stesse ricchezze naturali del nostro. Consumiamo già il 70% delle risorse di questo pianeta virtuale. Il problema è che, visto che non esiste, le prendiamo dal nostro sottraendole a chi non è ancora nato, e dunque non può farci causa. L’Overshoot Day, il giorno in cui cominciamo a prendere quello che non è nostro, che appartiene ai figli e ai nipoti, quest’anno cade il

2 agosto
EOD del pianeta

Da quel giorno scatta il debito ecologico, viviamo con beni presi non a prestito (perché non possiamo restituire le specie che scompaiono) ma a scapito del futuro. Cioè mangiamo pesci che non si sono ancora riprodotti, tagliamo più alberi di quelli che ricresceranno, buttiamo via più spazzatura di quella che riesce ad essere metabolizzata senza danni.

Nel 1973 l’Overshoot day cadeva il 3 dicembre, sforavano di pochi giorni il nostro budget annuale; nel 2003 il 12 settembre; nel 2013 il 3 agosto, la data è sempre andata anticipandosi e il nostro debito ecologico è cresciuto

Il Global Footprint Network, utilizzando i dati dei National Footprint e Biocapacity Accounts, lo dice in altro modo ma il concetto è lo stesso: “La data segna il momento in cui la domanda di risorse naturali da parte dell’umanità supera la capacità della Terra di rigenerarle entro quell’anno”. (se vuoi prosegui sull’Huffington Post)

Che cosa è il Global Footprint Network

Il Global Footprint Network è stato fondato nel 2003 ed è un think tank indipendente originariamente con sede negli Stati Uniti, in Belgio e in Svizzera. È stata istituita come organizzazione di beneficenza senza scopo di lucro in ciascuno di questi tre paesi. Il suo obiettivo è quello di sviluppare e promuovere strumenti per il progresso della sostenibilità, tra cui l'impronta ecologica e la biocapacità, che misurano la quantità di risorse che utilizziamo e quelle che abbiamo a disposizione. Questi strumenti mirano a portare i limiti ecologici al centro del processo decisionale.

Il Global Footprint Network nel 2009 ha realizzato lo Standard per l’Impronta Ecologica. E’ possibile utilizzare l’apposito calcolatore per misurare la propria impronta ecologica.

vai al sito ufficiale

Si può misurare l’Overshoot Day di una singolo paese?

Certo e nel seguito riporteremo alcune considerazioni per i diversi paesi per cui è stato calcolato dal Global Footprint Network. L'Overshoot Day di un Paese è la data in cui cadrebbe l'Earth Overshoot Day se tutta l'umanità consumasse come gli abitanti di quel Paese. Gli Overshoot Day dei Paesi vengono pubblicati il 1° gennaio di ogni anno. Per rispettare questa scadenza di pubblicazione, gli overshoot day dei Paesi del 2023 sono stati calcolati nel dicembre 2022 utilizzando l'edizione 2022 del National Footprint and Biocapacity Accounts, l'ultima disponibile all'epoca. I dati dell'edizione 2022 vanno dal 1961 al 2018. Ciò è dovuto a uno sfasamento di tre o quattro anni tra l'ultimo anno di dati e l'ultimo anno di edizione, come risultato del processo di reporting delle Nazioni Unite. Inoltre, è necessario del tempo per assemblare i conti.

Prendiamo ad esempio l'Overshoot Day della Svizzera. L’OD del 2023 si basa sugli ultimi risultati disponibili (2018) dell'edizione 2022 del National Footprint and Biocapacity Accounts: l'impronta ecologica della Svizzera è di 4,35 ettari globali (GHA) per persona (nel 2018). La biocapacità globale è di 1,6 GHA per persona (nel 2018).

Pertanto, ci vorrebbero (4,35/ 1,6) = 2,75 Terre per sostenere l'umanità se tutti gli abitanti del pianeta vivessero come gli svizzeri oppure .possiamo determinare lo Swiss Overshoot Day utilizzando l'equazione 365 x (1,6/4,35) = 133, ovvero il 133° giorno dell'anno. Il 133° giorno del 2023 è il 13 maggio.

Non tutti i Paesi avranno un giorno di Overshoot. In base all'equazione dell'overshoot dei Paesi, un Paese avrà un giorno di overshoot solo se la sua Impronta ecologica per persona è superiore alla biocapacità globale per persona (1,6 GHA). I Paesi con un'Impronta ecologica per persona inferiore alla biocapacità globale per persona (1,6 GHA) e che non hanno un giorno di overshoot sono elencati come "none" tabella fornita dal Global Footprint Network. Negli anni bisestili, la data è calcolata sulla base di un anno di 366 giorni, anziché dei soliti 365. Questi paesi sono

Afghanistan, Angola, Bangladesh, Burkina Faso, Burundi, Cambogia, Camerun, Repubblica Centrafricana, Comoros, Repubblica del Congo, RD Congo, Costa d'Avorio, Eritrea, Etiopia, Gambia, Guinea Bissau, Haiti, Honduras, India, Kenya, Corea del Nord, Kirghizistan, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mozambico, Nepal, Nicaragua, Niger, Nigeria, Pakistan, Filippine, Ruanda, Sao Tomé e Príncipe, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sri Lanka, Territori occupati della Palestina, Sudan, Siria, Tagikistan, Tanzania, Timor Est, Togo, Uganda, Uruguay, Yemen, Zambia, Zimbabwe,

Che cosa è l’impronta ecologica?

Tra i vocaboli inseriti nel 2012 dall’Enciclopedia Treccani nel Lessico del XXI Secolo c’è “Impronta ecologica”. Ma cos’è? Citata per la prima volta nel 1996 dall’ambientalista svizzero Mathis Wackernagel e dal bioecologo ed economista canadese William Rees nel libro “Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth” è, come citato dalla prestigiosa enciclopedia, «l’indice statistico che confronta il consumo umano di risorse naturali di una certa porzione di territorio con la capacità della Terra di rigenerarle, stimando l’area biologicamente produttiva (di mare e di terra) necessaria a rigenerare le risorse consumate e ad assorbirne i rifiuti».

Spiegata più semplicemente l’impronta ecologica è quel parametro che ci indica quanta porzione di pianeta consuma una determinata attività, sia essa la produzione di un bene, l’organizzazione di un evento o la vita di un essere umano. Anche ogni uomo lascia la propria impronta ecologica e ogni piccolo cambiamento delle abitudini può farla cambiare. Per questo comprendere appieno il significato di impronta ecologica è fondamentale per tutti.

Nessuno è in grado di calcolare da solo la propria impronta ecologica. Esistono però alcuni calcolatori on line che, a fronte dell’inserimento di alcuni parametri sul comportamento, possono calcolarla. L’unità di misura dell’impronta ecologica è il gha (ettaro globale), indice che mette in relazione la quantità di beni consumati in uno spazio delimitato con lo spazio stesso e può essere pro capite o globale. Oltre all’impronta ecologica personale, esiste anche quella globale, che determina l’impatto che tutte le attività antropiche hanno sulla Terra. Collegato all’impronta ecologica globale è l’Earth Overshoot Day, ovvero il giorno in cui l’impronta ecologica supera le capacità di rigenerazione delle risorse del pianeta.

Potremmo chiederci se il Covid-19 e la guerra scoppiata per l’invasione dell’Ucraina hanno avuto un impatto sull'Impronta ecologica e sul giorno di superamento di ogni Paese. A causa dei ritardi nelle statistiche delle Nazioni Unite, l'ultima valutazione completa dei Paesi si estende solo fino al 2018 e non copre questi eventi, vedremo nelle future elaborazioni

Per ovviare al "gap" tra l'ultimo anno di dati e il presente, il Global Footprint Network utilizza ulteriori statistiche delle Nazioni Unite e le linee di tendenza dei National Footprint and Biocapacity Accounts per estendere i risultati globali fino all'anno in corso. Per saperne di più su come è stato calcolato l'Earth Overshoot Day 2022.

Di seguito riportiamo la tabella in cui sono riportati, per ogni mese, l’elenco di quei paesi il cui Overshoot Day cade nel mese; in particolare per quanto attiene al nostro paese il giorno è

15 maggio
OD Italia 2023

Posizione di certo non buona: se tutti i paesi avessero la stessa ingordigia dell’Italia sarebbero necessari 2,4 pianeti per soddisfare tutte le richieste (materia prime, fonti energetiche, ecc..)

Nella tabella compaiono, il mese (colonna 1), l’elenco dei paesi (colonna 2, il numero di paesi (colonna 3), la percentuale sulla popolazione dei paesi per cui viene calcolata l’impronta ecologica (colonna 4) e la percentuale calcolata sulla popolazione del pianeta (colonna 5), infine (colonna 6) compare una misura dell’ingordigia dei paesi del mese, espressa in numero di pianeti che si renderebbero necessari se tutti avessero lo stesso stile di vita; i paesi contrassegnati da un colore rosso bruno sono, come si intuisce, quelli appartenenti all’Unione Europea.

Possiamo individuare 3 fasce di paesi:

• • quella dei “cattivi” (voraci): ossia la fascia Febbraio-Maggio (circa il 18% della popolazione mondiale) con un consumo pari a 3 pianeti; tra questi quasi tutti i paesi della UE (ad eccezione di Bulgaria e Romania), gli Stati Uniti, il Canada e alcuni paesi della penisola araba, produttori di petrolio
  • quella degli “intermedi” (di buon appetito): ossia la fascia Giugno-Agosto (circa il 28% della popolazione) con un consumo di meno di 2 pianeti; tra questi compare la Cina
  • quella dei “quasi virtuosi” (morigerati): ossia la fascia Settembre-Dicembre (poco più del 13%), dove il consumo si avvicina a 1 pianeta.

Tra i paresi per cui non si calcola l’Overshoot Day, per i motivi sovra esposti, ci sono, in Asia, il Pakistan ma soprattutto l’India; mentre in Africa quasi tutti i grandi paesi (in termini di popolazione) sono inclusi in questa lista (cioè esclusi dal calcolo dell’OD); Etiopia, Nigeria, Congo ad eccezione dell’Egitto che appartiene alla fascia dei “quasi virtuosi”.

Il Global Footprint Network, nel suo elaborato EOD 2023 presenta un’immagine di tipo sinottico, che a noi non è particolarmente piaciuta, motivo per il quale abbiamo  prodotto l’immagine tabellare di cui sopra; chi volesse vedere l’immagine può cliccare qui. 

come abbiamo scrito in precedenza nel 1973 l’Overshoot day cadeva il 3 dicembre, sforavano di pochi giorni il nostro budget annuale; nel 2003 il 12 settembre; nel 2013 il 3 agosto, la data è sempre andata anticipandosi e il nostro debito ecologico è cresciuto

Conclusioni

Come sempre quando si parla di impatto ecologico, il problema è l’uomo (Antropocene), ma di fatto è anche l’unica soluzione. In questo caso il problema è la bulimia, stiamo divorando il pianeta a un ritmo più veloce di quello consentito dagli ecosistemi; ma alcune soluzioni ci sarebbero:

• eliminare gli sprechi guadagnando circa un terzo del cibo che produciamo: recupero di 13 giorni sull’EOD
• ridurre il consumo globale di carne del 50% e utilizzare più proteine vegetali: così facendo sposteremmo l’EOD di 17 giorni
• utilizzare l’energia rinnovabile invece di quella fossile e aumentare l’efficienza (tagliando così buona parte delle emissioni serra: per esempio per esempio se usassimo energia proveniente per il 75% da fonti rinnovabili potremmo spostare l’EOD di 26 giorni
• recuperare i materiali scartati invece di scavare nuove miniere (tiriamo fuori dalla pancia della Terra più di 100 miliardi di tonnellate di materiali all’anno).