Giornalista professionista dal 1986, è stato vicedirettore del TG1 dal 2006 al 2009. Eletto parlamentare europeo per il Partito Democratico nella legislatura 2009-2014, rieletto alle Europee del 2014, è stato Vicepresidente del Parlamento europeo da luglio 2014 a maggio 2019. Si ricandida alle elezioni europee del 26 maggio 2019. Il 3 luglio 2019 viene eletto Presidente del Parlamento europeo. E' morto (a 65 anni) il 11 gennaio 2021, aveva rinunciato a ricandidarsi alle elezione di metà mandato per il ruolo che già ricopriva.
